...rmis le plus de licence, il passe encore pour le plus beau auprs de ceux qui ne sattachent pas à la dernire svrit des rgles et depuis cinquante ans quil tient sa place sur nos thatres, lhistoire ni leffort de limagination ny ont rien fait voir qui en aye effac lclat. Aussi a-t-il les deux grandes conditions que demande Aristote aux tragdies parfaites, et dont lassemblage se rencontre si rarement chez les anciens ni chez les modernes il les assemble mme plus fortement et plus noblement que les espces que pose ce philosophe. Une maitresse que son devoir force à poursuivre la mort de son amant, quelle tremble dobtenir, a les passions plus vives et plus allumes que tout ce qui peut se passer entre un mari et sa femme, une mre et son fils, un frre et sa soeur et la haute vertu dans un naturel sensible à ces passions, quelle dompte sans les affaiblir, et à qui elle laisse toute leur force pour en triompher plus glorieusement, a quelque chose de plus touchant, de plus lev et de plus aimable que cette mdiocre bont, capable dune faiblesse, et mme dun crime, o nos anciens taient contraints darrter le caractre le plus parfait des rois et des princes dont ils faisaient leurs hros, afin que ces taches et ces forfaits, dfigurant ce quils leur laissaient de vertu, saccommodassent au got et aux souhaits de leurs spectateurs, et fortifiassent lhorreur quils avaient conue de leur domination et de la monarchie. Rodrigue suit ici son devoir sans rien relacher de sa passion Chimne fait la mme chose à son tour, sans laisser branler son dessein par la douleur o elle se voit abime par là et si la prsence de son amant lui fait faire quelque faux pas, cest une glissade dont elle se relve à lheure mme et non seulement elle connait si bien sa faute quelle nous en avertit, mais elle fait un prompt dsaveu de tout ce quune vue si chre lui a pu arracher. Il nest point besoin quon lui reproche quil lui est honteux de souffrir lentretien de son amant aprs quil a tu son pre elle avoue que cest la seule prise que la mdisance aura sur elle. Si elle semporte jusquà lui dire quelle veut bien quon sache quelle ladore et le poursuit, ce nest point une rsolution si ferme, quelle lempche de cacher son amour de tout son possible lorsquelle est en la prsence du Roi. Sil lui chappe de lencourager au combat contre don Sanche par ces paroles Son vainqueur dun combat dont Chimne est le prix,elle ne se contente pas de senfuir de honte au mme moment mais sitt quelle est avec Elvire à qui elle ne dguise rien de ce qui se passe dans son ame, et que la vue de ce cher objet ne lui fait plus violence, elle forme un souhait plus raisonnable, qui satisfait sa vertu et son amour tout ensemble, et demande au ciel que le combat se termineSans faire aucun des deux ni vaincu ni vainqueur.Si elle ne dissimule point quelle penche du ct de Rodrigue, de peur dtre à don Sanche, pour qui elle a de laversion, cela ne dtruit point la protestation quelle a faite un peu auparavant, que malgr la loi de ce combat, et les promesses que le Roi a faites à Rodrigue, elle lui fera mille autres ennemis, sil en sort victorieux. Ce grand clat mme quelle laisse faire à son amour aprs quelle le croit mort, est suivi dune opposition vigoureuse à lexcution de cette loi qui la donne à son amant, et elle ne se tait quaprs que le Roi la diffre, et lui a laiss lieu desprer quavec le temps il y pourra survenir quelque obstacle. Je sais bien que le silence passe dordinaire pour une marque de consentement mais quand les rois parlent, cen est une de contradiction on ne manque jamais à leur applaudir quand on entre dans leurs sentiments et le seul moyen de leur contredire avec le respect qui leur est d, cest de se taire, quand leurs ordres ne sont pas si pressants quon ne puisse remettre à sexcuser de leur obir lorsque le temps en sera venu, et conserver cependant une esprance lgitime dun empchement, quon ne peut encore dterminment prvoir. Il est vrai que dans ce sujet il faut se contenter de tirer Rodrigue de pril, sans le pousser jusquà son mariage avec Chimne. Il est historique, et a plu en son temps mais bien srement il dplairait au ntre et jai peine à voir que Chimne y consente chez lauteur espagnol, bien quil donne plus de trois ans de dure à la comdie quil en a faite. Pour ne pas contredire lhistoire, jai cru ne me pouvoir dispenser den jeter quelque ide, mais avec incertitude de leffet et ce ntait que par là que je pouvais accorder la biensance du thatre avec la vrit de lvnement. Les deux visites que Rodrigue fait à sa maitresse ont quelque chose qui choque cette biensance de la part de celle qui les souffre la rigueur du devoir voulait quelle refusat de lui parler, et senfermat dans son cabinet au lieu de lcouter, mais permettez-moi de dire avec un des premiers esprits de notre sicle que leur conversation est remplie de si beaux sentiments, que plusieurs nont pas connu ce dfaut, et que ceux qui lont connu lont tolr. Jirai plus outre, et dirai que tous presque ont souhait que ces entretiens se fissent et jai remarqu aux premires reprsentations, qualors que ce malheureux amant se prsentait devant elle, il slevait un certain frmissement dans lassemble, qui marquait une curiosit merveilleuse, et un redoublement dattention pour ce quils avaient à se dire dans un tat si pitoyable. Aristote dit quil y a des absurdits quil faut laisser dans un pome, quand on peut esprer quelles seront bien reues et il est du devoir du pote, en ce cas, de les couvrir de tant de brillants, quelles puissent blouir. Je laisse au jugement de mes auditeurs si je me suis assez bien acquitt de ce devoir pour justifier par là ces deux scnes. Les penses de la premire des deux sont quelquefois trop spirituelles pour partir de personnes fort affliges mais outre que je nai fait que la paraphraser de lespagnol, si nous ne nous permettions quelque chose de plus ingnieux que le cours ordinaire de la passion, nos pomes ramperaient souvent, et les grandes douleurs ne mettraient dans la bouche de nos acteurs que des exclamations et des hlas. Pour ne dguiser rien, cette offre que fait Rodrigue de son pe à Chimne, et cette protestation de se laisser tuer par don Sanche, ne me plairaient pas maintenant. Ces beauts taient de mise en ce temps-là, et ne le seraient plus en celui-ci. La premire est dans loriginal espagnol, et lautre est tire sur ce modle. Toutes les deux ont fait leur effet en ma faveur mais je ferais scrupule den taler de pareilles à lavenir sur notre thatre. Jai dit ailleurs ma pense touchant lInfante et le Roi il reste nanmoins quelque chose à examiner sur la manire dont ce dernier agit, qui ne parait pas assez vigoureuse, en ce quil ne fait pas arrter le Comte aprs le soufflet donn, et nenvoie pas des gardes à don Digue et à son fils. Sur quoi on peut considrer que don Fernand tant le premier roi de Castille, et ceux qui en avaient t maitres auparavant lui nayant eu titre que de comtes, il ntait peut-tre pas assez absolu sur les grands seigneurs de son royaume pour le pouvoir faire...
Download